直到坐上回侯府的马车，霍昀很不痛快地道：“我今日是来和她一刀两断的，怎么说着说着，又允诺她再去侯府呢？”
叶蓁看起来则冷静许多，道：“崔娘子习惯了依赖你，一时之间割舍不掉，若你当时拒绝，她只怕会崩溃甚至病倒，那你准备如何对你小叔父交代？”
霍昀也知道不能得罪崔家，崔月仪身子虚弱，根本受不了刺激，只能先把她哄着。
可想着方才崔月仪揽住妻子的脖颈不放手，他心里很不痛快。
那是自己辛苦才娶回来的娘子，崔月仪轻飘飘叫一声阿嫂，说抱就抱上了。
于是他坐到叶蓁身边，揽住她的腰问道：“那你现在信我与她绝无任何私情了吧？”
叶蓁望着他点头，眼神仍是坦荡澄明的。
她的要求一直很简单：夫君心里只有她，她心里也只有夫君，日子就能好好过下去。
霍昀心头终于松快了，将她的手捏在手心，鼻尖蹭着她的脖颈道：“那姐姐冤枉了我，该如何补偿呢？”
叶蓁怔了怔，随后低头将唇在他额上蹭了蹭，跟安抚小狗似的。
谁知霍昀突然勾着她的脖子，一把将她拉到身下，又靠在她胸口很委屈地道：“我这两日吃不好睡不好，生怕我娘子会不要我，现在沉冤昭雪，只是亲一下可不够。”
叶蓁瞪大了眼，道：“现在我们还在马车里呢，你是疯了不成。”
霍昀却靠在她耳边着，笑着道：“所以姐姐待会儿可要小声点，莫要让外面的人听见了。”
叶蓁被他说得脸颊通红，但又不敢挣扎的太厉害，生怕车身会晃动更会让人知晓。
外衫被除去，温热的大掌从抱腹里伸进来，耳边还能听到车外小贩的叫卖声，叶蓁羞耻得全身都红了，想开口让他停下，却被夫君滚烫的呼吸堵住了唇……
“他们是何时离开的！”
霍砚时望着被留在侯府向自己禀报的阿忆，努力忍住心头的愠怒。
阿忆垂着头道：“有一两个时辰了，说是和崔娘子约在明月楼相见。”
“胡闹！”
霍砚时重重拍了下桌案，负起手就往外走。
他没想到侄儿会真带着叶蓁约崔月仪相见，若他意气用事同崔月仪闹翻，让崔乾知道了，少不得又来找自己兴师问罪。
霍砚时一路走到侯府外的巷子里，想着若时候还来得及，他需得亲自去一趟才行。
谁知正好看见回程的马车停在巷子里不远处，车夫似听见车内说了什么，直接下了车就往回走。
迎面看见侯爷过来，车夫连忙躬身行礼。
霍砚时问道：“世子呢？还在车里？”
车夫垂着头道：“世子让我就停在那儿，他待会儿再下车。”
霍砚时听得一脸疑惑，挥手让车夫离开，快步往马车的方向走。
走到车门前，他的耳力已经能听见里面传来窸窣声，于是试探地喊了声：“昀儿？”
听见车厢里似乎震动了一下，霍砚时皱眉将车门一把拉开，看见霍昀的银色直裰在空中扬起，慌忙地罩住他怀中抱的那人。
霍砚时面沉如水，视线越过侄儿，落在被蜀锦长袍紧紧裹住的小娘子身上。
叶蓁小猫似地钻在侄儿怀中，只露出一双惊慌的眸子，瞳仁湿漉漉的，还带着未褪的春|情，眼角是红的，口脂被蹭得乱七八糟，未被遮严实的脖颈全是湿汗，还有几枚被咬出的红痕。
霍昀没想到小叔父会出现，此时尴尬得不行，不知该说什么，只能垂下头，羞愧地喊了声：“小叔父……”
霍砚时冷笑一声，抬手在他后脑打了一巴掌，怒斥道：“教你的礼义廉耻，都教到狗肚子里去了！”
叶蓁把脸全埋在夫君胸前，手指死死攥住衣袍一角，羞耻得浑身都像烧着了一般。
霍昀红着脸想解释道：“我们……我们只是……”
他越说越尴尬，幸好小叔父已经车门关上，在车外冷声道：“快收拾好回府，然后过来见我。”
薄薄的车门掩住浓浓春|色，霍砚时转身往侯府走去，背影仍是挺拔沉稳如常，唯有手臂上突起的青筋和上下滚动的喉结，泄露了他内心的混乱。
方才的画面和此前在侄儿房门前听到的低吟声拼凑在一处，卷起活色生香的欲、旖旎的红，在他脑中挥之不散，生出令人恼怒的燥意。
似有什么东西攀住咽喉，搅得腹中又渴又饿，急迫地想要什么来填补。
眼前突然出现了一双湿漉漉的眸子，波光轻轻一荡，牵起眼尾艳丽的红，柔软的唇瓣贴在他耳边，似喘似怯地唤着：霍郎……
霍砚时猛地睁眼，微苦的冷茶从喉间滑下去，手里的茶盏却被摔在了地上。
他深吸了口气，看向正匆匆走进房里禀报的胡安，问道：“是世子来了吗？”
胡安从未见过侯爷这副模样，连忙唤外面的婢女进来收拾地上的狼藉，低头道：“不是，是老夫人身边的周嬷嬷过来了，请侯爷和世子去福寿堂一趟。”
顿了顿，又补充道：“老夫人还特地交代了，让世子带叶小娘子也一同去。”
霍砚时听见“叶小娘子”眉头就轻皱了一下，他让胡安先离开，独自在房中坐了一会儿，才站起身往福寿堂走。
走进福寿堂时，老夫人和大夫人已经坐在上首，霍昀领着叶蓁坐在右边的圈椅上，两人听见侍从唤着侯爷来了，背脊皆是一僵，做错事般眼神闪躲，根本不敢看他。
老夫人不知这其中机锋，见人都已经到齐，就示意王令娴告诉他们今日的来意。
原来是老夫人寿宴在即，靖武侯府如今正是鼎盛之时，除了霍家的族人，许多达官显贵都要来为霍家老夫人贺寿。
今日东宫派人传信，说太子在寿宴当日也要亲自来侯府为老夫人贺寿。
霍砚时听得点了点头道：“这事太子曾经对我说过一次。”
老夫人和王令娴互看了一眼，她们知道太子亲自来侯府贺寿，必定是看在霍砚时的面子上。毕竟皇后早逝，后宫里一直是三皇子的母妃得宠，老皇帝也更偏爱三皇子。
太子能保住如今的位置，全靠霍砚时这个大都督为他谋划奔走，还有侯府足以令边关震慑的兵权，所以太子向来尊他为老师，对他颇为仰仗。
王令娴此时又道：“太子殿下要亲临咱们侯府，不光是寿宴筹备和护卫需得加派人手，昀儿身为侯府世子，更不该错过这个觐见太子的机会。”
她说到这里，瞥了眼坐在霍昀旁边的叶蓁。
偏偏在这般重要时刻，家里多了个身份尴尬的农女，到时该如何向太子介绍她才好。
霍昀立即猜到母亲的意思，连忙道：“蓁蓁是我妻子，我必定会带她一同去觐见太子，”
老夫人和王令娴怕的就是这个，让这农女陪在昀儿身边，莫说觐见太子了，就连旁人看着也必定会笑话侯府。
但霍昀现在犟得跟头牛一样，怎么拉都拉不回来，只能迂回行之。
王令娴叹了口气道：“既然如此，我们从宫中请了个教习嬷嬷过来，离寿宴还有半个月，需得让她好好学学规矩，莫要在外人面前丢丑。”
一直低着头的叶蓁，此时神情有些愣怔：侯府的规矩还需要专门去学吗？自己好像也不算蠢笨吧，只是学不好规矩，就会给夫君丢丑吗？
而霍昀却听得大喜过望，从他将叶蓁带回来起，祖母和娘亲总是避着不愿与她相处，连敬茶都不愿受。
现在阿娘要找教习嬷嬷给叶蓁学规矩，这不就代表她想要认可这个儿媳了。
等到寿宴那日，他带着妻子光明正大同众人见面，四舍五入也算是蓁蓁正是嫁进霍家了。
于是他连忙拉着叶蓁起身道：“快谢谢祖母和阿娘。”
叶蓁愣愣地起身，坐在一旁的霍砚时瞥着她始终低垂的脸，看得出她其实并不情愿。
但她能感受到霍昀雀跃的态度，于是乖乖跟在他身后，向老夫人和大夫人道谢。
霍砚时在心中冷笑一声，却并未开口说什么。
此时周嬷嬷进来招呼，说晚膳已经在院子里准备好了，老夫人便道：“难得你们都在这儿，今日就陪我一同用膳吧。”
霍昀想要趁此机会讨好祖母，连忙扶着老夫人起身，笑眯眯道：“祖母慢些走，孙儿陪着你。”
老夫人拍了拍他的手背，自从孙儿把那个农女带回来后，他们就许久没有这般相处过了。
王令娴当然知道儿子为何要这样装乖，不就是想着给那农女争取些好处，叹着气摇了摇头，同两人一起往前走去。
叶蓁被独自落在后面，眼看着婢女侍从们都簇拥着前面几人，她有些紧张，垂下头匆忙地跟着人群往那边走。
此时霍砚时遣退了身边跟着的侍从，走到她身边道：“可以走慢些，不必着急。”
叶蓁听见小叔父的声音，脸颊瞬间红透，根本不敢看他一眼。
霍砚时的语气却很寻常地问道：“你们今日去见了崔月仪吗？都说了什么？
原来是要问这件事，叶蓁松了口气，老实回道：“是，夫君说要我亲眼看看他们之间的关系，这样就不必再担心了。”
霍砚时“哦？”了一声，又道：“那你们已经说清楚了？”
叶蓁点了点头，鼓起勇气看向侯爷，道：“如今我与夫君之间再无芥蒂，我知他对我是真心实意，我也不会对他再有什么猜忌。还要谢谢小叔父能告诉我以前的事，还让我与崔娘子相见，若不是小叔父一片苦心，我和夫君也不会有今日的坦诚相待。”
霍砚时眯起眼，手指在衣袖里捏起，若不是这人太过木讷老实，他都要怀疑她说这番话是故意气自己。
可见叶蓁嘴角微微抬起，笑得一脸柔情，霍砚时的心仿佛被扎了下，眼看着她要往人群那边走，突然又问道：“你还记得我要教你写字吗？”
叶蓁一愣，随即脸上露出犹豫神色。
比起学规矩，她更想学读书和写字，侯爷愿意亲自教她，这可是连想都不敢想的好事。
但夫君今日特地交代过她，说小叔父不是个简单的人，让她以后莫要同他接近。
于是她垂下头道：“不必麻烦小叔父了，我可以让夫君教我。”
霍砚时摇头道：“昀儿要考春闱，还要去工部历练，哪里能抽出空来教你。”
叶蓁不过一句托词，她哪敢为这种小事耽误夫君备考，此时被小叔父一语戳破，咬着唇不知如何是好。
霍砚时很适时地问道：“可是害怕你来找我学，昀儿知道会不高兴？”
叶蓁瞪圆眼，没想到他能猜出来。
霍砚时笑了下，俯身朝她靠近些，小声道：“那就不要让他知道。”