沈言蹲在黄土坡上，看着三个壮汉挥舞着镢头刨土，扬起的黄尘呛得他直咳嗽。不远处，两个泥瓦匠正和着泥，黄澄澄的泥浆里掺着麦秸秆，散发着一股清新的土腥味。这是他用十斤玉米、五斤红薯干换来的“工程”——在村东头的向阳坡上，箍一孔属于自己的窑洞。
“沈知青，这窑洞朝向好，背风，冬天暖和。”打头的瓦匠李叔直起腰，用袖子擦了把汗，“等箍好了，再盘个大灶台，烧火做饭都方便，比你跟二柱挤那土坯房强多了。”
沈言笑着递过去一壶水：“全靠李叔您费心了，回头完工了，我请大伙吃白面馒头。”
“哟，那可太好了！”几个壮汉顿时来了劲，抡起镢头更卖力了。在这粮比金贵的地方，白面馒头的诱惑力比啥都大。
他是真熬不住集体宿舍了。倒不是二柱不好，那小伙子实诚热情，可架不住呼噜声能掀翻屋顶，加上屋里潮气重，他肩膀的旧伤总犯疼。更重要的是，他那随身空间总不能一直藏着掖着，单独住，方便。
这想法盘桓了好几天，直到那天帮伙房挑水，看见村西头老王家新箍的窑洞，门窗糊着新纸，里面干干净净，他当即就下了决心。找队长一说，队长咂着旱烟袋琢磨半天：“单独住也行，省得你跟二柱挤着憋屈。不过这窑洞得自己找人箍，队里可没闲钱。”
“钱我没有，粮食有一点。”沈言早有准备，从伙房借了杆秤，称了十五斤粗粮递过去，“您看这些够不够请人帮忙？”
队长看着秤盘里的玉米红薯干，眼睛亮了亮——这分量，够寻常人家吃半个月了。他赶紧点头：“够！太够了！我这就帮你喊人，保准给你箍个结实的！”
沈言这才明白，在这老区，钱是纸，票是线，唯有粮食才是硬通货。他刚来那会儿，兜里揣着原主带来的几块钱，想找村小卖部买包盐，结果掌柜的直摆手：“要钱没用，得有盐票！要么拿粮食换，一斤玉米换半两盐。”
他当时就愣了——在魔法世界，巫师用金加隆交易，麻瓜用英镑，哪见过这阵仗？后来才慢慢摸清门道：这年头，买布要布票，买油要油票，买糖要糖票，连买根针都得有工业券，啥都得凭票供应。可票这东西，城里户口才有，乡下人大都是靠粮食换。
就说他请人箍窑洞这事，要是掏现钱，估计没人乐意干——钱拿着花不出去，还不如换几斤粮食实在。十斤玉米换三个壮汉一天的劳力，五斤红薯干管两顿饭，这账算得明明白白，谁也不亏。
趁着工匠们忙活，沈言沿着黄土坡溜达。这地方确实适合箍窑洞，土层厚实，黏性大，挖下去十几米都不见石头。远处的沟壑里，几孔废弃的旧窑洞塌了半边，荒草长得比人高，倒有种苍凉的野趣。
他摸了摸口袋里的粮票——这是上次去公社领救济粮时，会计多给的两张，每张能换半斤玉米面。说是粮票，其实就是张粗糙的纸片，印着“地方粮票”四个字，边缘都磨毛了。可就这两张纸片，比他兜里的几块钱金贵多了。
“沈知青，发啥呆呢？”春杏提着个竹篮从坡下上来，篮子里装着几个刚从地里刨的白萝卜，“我娘让我给你送点菜，伙房的菜窖快空了，这萝卜能腌着吃，能吃一冬天。”
沈言赶紧接过篮子，萝卜带着泥土的湿气，沉甸甸的。“又让你家破费了。”他从口袋里摸出一张半斤的粮票塞过去，“拿着，换点玉米面。”
春杏手忙脚乱地推回来：“不用不用！几根萝卜不值当！”
“拿着吧，”沈言把粮票塞进她兜里，“不然我下次可不敢要你家东西了。”在这地方，人情往来也得靠粮食维系，凭空占便宜，心里不踏实。
春杏红着脸收下粮票，眼睛瞟了瞟正在施工的窑洞：“这窑洞得几天能好？”
“李叔说，顶多五天。”沈言指着坡上，“到时候我在院里种点菠菜，开春就能吃。”他空间里有菠菜种子，是穿越前买的，正愁没地方种。
春杏眼睛一亮：“我家有菜籽！等你窑洞好了，我给你送点来，黄瓜、茄子都有！”
两人正说着，坡下传来二柱的大嗓门：“沈知青！沈知青！队长让你去趟队部！”
沈言跟春杏道了别，往队部走。路上碰见不少村民，都笑着跟他打招呼——自从他去了伙房，大伙的伙食改善不少，对他这城里来的知青也热络多了。
队部里，队长正和一个穿中山装的干部说话，桌上摆着个铁皮饼干盒，看着挺洋气。见沈言进来，队长赶紧招手：“沈言来了，给你介绍下，这是公社的王干事，来了解知青生活的。”
王干事站起身，握了握沈言的手，手指纤细，不像干过农活的：“沈知青，在村里还习惯吗？有困难尽管提。”
“挺好的，乡亲们都挺照顾我。”沈言客气道。
王干事点点头，从饼干盒里拿出两块桃酥，递给他一块：“尝尝，城里带来的。”
小主，
沈言捏着桃酥，酥得掉渣，甜丝丝的，带着股奶油香。这味道在村里可是稀罕物，他赶紧道谢：“谢谢王干事。”
队长在一旁陪着笑：“沈知青是个好娃，踏实，还会做饭，伙房多亏了他。”
王干事听着，从公文包里掏出个小本子记着：“嗯，知青就该这样，扎根农村，服务群众。对了，年底的‘优秀知青’评选，我看沈知青可以报一个，到时候能发张奖状，还有十斤全国粮票。”
“全国粮票？”沈言心里一动。他知道，地方粮票只能在本地用，全国粮票可金贵了，能在全国各地换粮食，甚至能换细粮。
“是啊，”王干事合上本子，“不过评选得上，得看表现。沈知青，好好干。”
送走王干事，队长拍着沈言的肩膀：“好好表现！这优秀知青要是评上了，不光有粮票，以后回城说不定都能优先！”
沈言笑着点头，心里却没太当回事。回城？他现在倒觉得这黄土坡挺好。不过那十斤全国粮票，倒是挺诱人——空间里的细粮总不能一直用“家里寄来的”当借口，有了全国粮票，就名正言顺了。
回到窑洞工地，李叔他们已经把窑脸砌好了，拱形的门楣，看着就结实。“沈知青，晚上在这守夜不？”李叔问，“怕有野狗来刨土。”
“我守着吧。”沈言正好想单独待着，“我带了窝头，晚上就在这儿对付一口。”
天黑后，工匠们都回了村，黄土坡上只剩沈言一个人。他生了堆火，坐在火堆旁，看着跳动的火苗，心里踏实。意念一动，手腕上的印记闪过微光，一个搪瓷缸凭空出现在手里，里面是他用空间里的奶粉冲的热奶，冒着白气。
他小口喝着奶，甜香的暖流顺着喉咙往下滑，驱散了夜里的寒气。这要是在集体宿舍，哪敢这么自在？
正喝着，听见坡下有动静，他赶紧把搪瓷缸收进空间，抄起身边的镢头——该不会真有野狗吧？
“沈知青？是我。”坡下传来春杏的声音，还带着点怯生生的味道。
沈言松了口气，迎上去：“这么晚了，你咋来了？”
春杏提着个布包，借着月光看清是他，才放下心：“我娘说夜里冷，让我给你送床厚点的褥子。”她把布包递过来，“还有两个热乎的红薯，你垫垫肚子。”
沈言接过布包，沉甸甸的，还带着体温。褥子是用旧棉絮缝的，有点硬，却干净；红薯用布裹着，还烫手。“太谢谢你和婶子了。”他心里暖烘烘的。
“那我回去了，你一个人小心点。”春杏说完，转身就往坡下走，脚步有点急，像是怕被人看见。
沈言看着她的背影消失在夜色里，低头摸了摸怀里的热红薯，忽然觉得这黄土坡的夜晚，也没那么冷清。
接下来几天，窑洞进度飞快。李叔他们手艺好，窑顶抹的泥又匀又平，还特意留了个小窗户，糊上纸，白天能透点光。沈言每天往工地跑，送水送干粮，偶尔还搭把手递个瓦刀，倒也不觉得累。
完工那天，李叔用墨斗在窑墙上弹了道线，笑着说：“成了！这窑洞，别说住人，就是扛住一场暴雨都没问题！”
沈言请大伙去伙房吃了顿“好的”——白面掺玉米面蒸的馒头，就着腌萝卜条，还有一锅红薯稀饭。几个壮汉吃得满头大汗，直夸沈知青大方。
搬新家那天，二柱跑得最欢，帮着扛行李（其实就一床被子、一个木箱），嘴里还念叨：“沈知青，你这窑洞比俺家的亮堂！我以后能不能常来蹭饭？”
“欢迎啊，”沈言笑着说，“只要你不嫌弃我做的饭。”
他在窑洞里盘了个大灶台，用的是空间里的耐火砖，比村里常用的土灶结实。又在墙角搭了个木板床，铺上春杏送的褥子，再摆上从空间里拿出来的木箱（原主装衣服的），一个家就算齐了。
晚上，沈言坐在灶台前，给自己煮了碗面条，卧了个鸡蛋——鸡蛋是用半斤玉米从春杏家换的。看着碗里黄澄澄的鸡蛋，他忽然笑了——在魔法世界，他能用魔法变出满桌佳肴，可哪有自己亲手煮碗面条来得香？
正吃着，听见外面有动静，他探头一看，是二柱，手里还拿着个布包。“沈知青，给你送点东西。”二柱把布包往桌上一放，打开一看，是几个干辣椒、一小捆柴禾，还有半袋盐。
“你这是……”沈言愣住了。
“俺知道你刚搬过来，啥都缺。”二柱挠挠头，“辣椒是俺娘晒的，柴禾是我劈好的，盐是……是俺攒的盐票换的。”
沈言看着那半袋盐，心里又是一热。在这地方，盐比油还金贵，二柱能把攒的盐票拿出来，是真把他当兄弟了。
“谢了，二柱。”他从灶台上拿起两个刚蒸好的白面馒头，塞给二柱，“拿着，回去给婶子尝尝。”
二柱也不推辞，揣着馒头乐颠颠地走了。
沈言关上门，坐在灶前的小板凳上，看着跳动的灶火，心里踏实得很。这孔窑洞不大，却干净暖和；没有魔法，却有烟火气；没有惊心动魄的冒险，却有实实在在的安稳。
他摸了摸手腕上的印记，空间里的粮食安安静静躺着，像个秘密的宝藏。他知道，这粮食不能一下子都拿出来，得慢慢来，掺着粗粮吃，借着“家里寄来”“公社发的”当由头，细水长流。
窗外的月光照进来，在地上洒下一片银辉。远处传来几声狗吠，还有谁家的孩子在哭，很快又被大人哄住了。这就是老区的夜晚，吵吵嚷嚷，却充满了生气。
沈言端起碗，把剩下的面条吃得干干净净。他想，以后就在这窑洞里住下吧，种种菜，做做饭，挣点工分，偶尔从空间里拿点东西改善改善伙食，挺好。
至于钱？在这地方，确实没多大用。
但粮食，得省着点用。
毕竟，这是能让人踏实活下去的根本。